※ 人之의 之는 주격조사 "이" 사람이 태어나면...也는 단정을 나타낸 종결사로 여기서는 도치형태 脆:무를 취, 약하다,枯=槁:마를 고
사람이 태어나면 부드럽고 연약한데 죽으면 단단하고 강해진다. 만물 초목은 살아 있으면 부드럽고 연하다가 죽으면 말라서 딱딱해진다. 그러므로 단단하고 강한 것은 죽음의 무리요 부드럽고 약한 것은 삶의 무리다. 이런 까닭에 군대가 강하면 이기지 못하고 나무가 강하면 꺾인다. 강하고 큰 것은 아래에 위치하고 부드럽고 약한 것은 위에 위치한다